Les tubes colorimétriques permettent de détecter rapidement la présence d’un gaz ou d’une vapeur directement sur le terrain, sans analyse en laboratoire. Simples d’utilisation, ils se prêtent également bien contrôles ponctuels en industrie, à la recherche de fuites ou la détermination des gaz toxiques dans les égouts, puits, conteneurs, réservoirs et autres espaces confinés. Chaque tube est conçu pour un gaz spécifique et fournit une lecture directe de la concentration grâce à un changement de couleur du réactif contenu dans le tube. L’usage des tubes colorimétrique nécessite l’emploi d’une pompe adéquate.
Principe de fonctionnement des tubes colorimétriques
Un tube colorimétrique est un tube en verre contenant un réactif chimique sensible à une substance donnée. Lorsque l’air prélevé traverse le tube, le gaz recherché réagit avec ce réactif et provoque un changement de couleur visible. La longueur de la zone colorée permet ensuite d’estimer la concentration du gaz présent dans l’air.
Selon le réactif contenu, chaque référence de tube est conçue pour un composé spécifique. Chaque tube est calibré pour une plage de mesure spécifique, selon un nombre précis de prélèvements.
Les principaux fabricants proposant des centaines de références, cette méthode permet de réaliser des mesures rapides pour un très grand nombre de gaz et composés : solvants, vapeurs organiques, gaz toxiques, composés acides ou alcalins, oxygène, etc.
Comment utiliser un tube colorimétrique avec une pompe ?
L’utilisation d’un tube colorimétrique nécessite une pompe de prélèvement spécifique, permettant d’aspirer un volume d’air précis à travers le tube.
La première étape consiste à casser les deux extrémités du tube à l’aide d’un casse-tube adapté. Un casse-tube avec réservoir évite d’avoir à manipuler les extrémités en verre. Certaines pompes intègrent directement un casse-tube.
Le tube est ensuite inséré dans la pompe en respectant le sens de circulation indiqué par la flèche imprimée sur le tube.
L’utilisateur réalise ensuite le nombre de coups de pompe ou prélève le volume indiqué par le fabricant.
Pendant le prélèvement, l’air traverse le réactif contenu dans le tube et provoque une réaction chimique visible. Une fois le prélèvement terminé, il suffit de lire directement la concentration sur l’échelle graduée imprimée sur le tube.
Pour garantir la fiabilité des résultats, il est important de :
- Utiliser une pompe compatible avec les tubes employés;
- Respecter le nombre de coups de pompe ou le nombre de prélèvements recommandé ;
- Vérifier les conditions d’utilisation (température, humidité, interférences éventuelles) ;
- Utiliser un tube adapté au gaz recherché
- S’assurer de la date de validité du tube.
Les tubes colorimétriques constituent ainsi une solution simple, rapide et efficace pour réaliser des mesures de gaz directement sur le terrain.